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愛情在舞台上，要比在人生中更有欣賞價值。因為在舞台上愛情既是喜劇也是悲劇的素材，而在人生中，愛情常常招緻不幸。它有時像那位誘惑人的魔女，有時又像那位複仇的女神。
你可以看到，一切真正偉大的人物（無論是古人、今人，隻要是其英名永銘于人類記憶中的），沒有一個因愛情而發狂的人。這說明偉大的精神和偉大的事業可以摒除過度的激情。然而羅馬的安東尼和克勞底亞是例外。前者本性就好色荒淫，然而後者卻是一個嚴肅明哲的人。這說明愛情不僅會占領沒有城府的胸懷，有時也能闖入壁壘森嚴的心靈——假如守禦不嚴的話。
埃辟克拉斯曾說過一句笨話：“人生不過是一座大舞台。”似乎一個本該秉承天意、追求高尚目标的人，卻應一事不做而隻拜在一個小小的偶像面前，成為自己感官的奴隸——雖然還不是口腹之欲的奴隸（那簡直與禽獸無異了），即娛目色相的奴隸。而上帝賜人以眼睛本來是有更高尚的用途的。
過度的愛情，必然會誇張對象的性質和價值。例如，隻有在愛情中，才總是需要那種浮誇謅媚的詞令。而在其他場合，同樣的詞令隻能招人恥笑。古人有一句名言：“最大的奉承，人總是留給自己。”——隻有對情人的奉承要算例外。因為甚至最驕傲的人，也甘願在情人面前自輕自賤。所以古人說得好：“人在愛情中不會聰明。”情人的這種弱點不僅在外人眼中是明顯的，就是在被愛者的眼中也會很明顯——除非她（他）也在愛他（她）。所以，愛情的代價就是如此，不能得到回愛，就會得到一種深藏于心的輕蔑，這是一條永真的定律。由此中可見，人們應當十分警惕這感情。因它它不但會使人喪失其他，而且可以使人喪失自已本身。
至于其他方面的損失，古詩人荷馬早告訴我們，那追求海倫的巴立斯王子竟拒絕了天後朱諾（财富女神）和密納發（智慧女神）的禮物。這就是說，溺身于情的人，是甘願放棄财富和智慧的。
當人心最軟弱的時候，愛情最容易入侵，那就是當人春風得意、忘乎所以和處境窘困孤獨凄零的時候，雖然在後一情境中不易得到愛情。人在這樣的時候最急于跳入愛情的火焰中。由此可見，“愛情”實在是“愚蠢”的兒子。但有一些人即使心中有了愛，仍能約束它，使它不妨礙重大的事業。因為愛情一旦幹擾事業，就會阻礙人堅定地奔向既定的目标。
我不懂是什麼緣故，使許多軍人更容易堕入情網，也許這正像他們嗜愛飲酒一樣，是因為危險的生活需要歡樂的補償。
人心中可能潛伏有一種博愛傾向，若不集中于某個專一的對象，就必然施之于更廣泛的公衆，使他成為仁善的人，像有的僧侶那樣。
夫妻的愛，使人類繁衍。朋友的愛，緻人以完善。但那荒淫縱欲的愛，卻隻會使人堕落毀滅！
成了家的人，可以說對于命運之神付出了抵押品。因為家庭難免拖累于事業，使人的許多抱負難以實現。
所以最能為公從獻身的人，往往是那種不被家室所累的人。因為隻有這種人，才能夠把他的全部愛情與财産，都奉獻給唯一的情人——公衆。而那種有家室的人，恐怕隻願把美好的祝願保留給自己的後代。
有的人在結婚後仍然願意繼續過獨身生活。因為他們不喜歡家庭，把妻子兒女看作經濟上的累贅。還有一些富人甚至以無子嗣為自豪。也許他們是擔心，一旦有了子女就會瓜分現有的财産吧。
有一種人過獨身生活是為了保持自由，以避免受約束于家庭承擔的義務和責任。但這種人，可能會認為腰帶和鞋帶，也難免是一種束縛束吧！
實際上，獨身者也許可以成為最好的朋友，最好的主人，最好的仆人，但很難成為最好的公民。因為他們随時可以遷逃，所以差不多一切流竄犯都是無家者。
作為獻身宗教的僧侶，是有理由保持獨身的。否則他們的悲慈就将先布施于家人而不是供奉于上帝了。作為法官與律師，是否獨身關系并不大。因為隻要他們身邊有一個壞的幕僚，其進讒言的能力就足以抵上五個妻子。作為軍人，有家室則是好事，家庭的榮譽可以激發他們的責任感和勇氣。這一點可以從土耳其的事例中得到反證——那裡的風俗不重視婚姻和家庭，結果他們士兵的鬥志很差。
對家庭的責任心不僅是對人類的一種約束，也是一種訓練。那種獨身的人，雖然在用起錢來很揮霍，但實際上往往是心腸很硬的，因為他們不懂得怎樣去愛他人。
一種好的風俗，能教化出情感堅貞嚴肅的男子漢，例如像尤利西斯（Ulysses）那樣，他曾抵制美麗女神的誘惑，而保持了對妻子的忠貞。
一個獨身的女人常常是驕橫的，因為她需要顯示，她的貞節似乎是自願保持的。
如果一個女人為丈夫的聰明優秀而自豪，那麼這是使她忠貞不渝的最好保證。但如果一個女人發現她的丈夫是忌妒多疑的，那麼她将絕不會認為他是聰明的。
在人生中，妻子是青年時代的情人，中年時代的伴侶，暮年時代的守護。所以在人的一生中，隻要有合适的對象選擇，任何時候結婚都是有理由的。
但也有一位古代哲人，對于人應當在何時結婚這個問題是這樣說的：“年紀少時還不應當，年紀大時已不必要。”
美滿的婚姻是難得一遇的。常可見到許多不出色的丈夫卻有一位美麗的妻子。這莫非是因為這種丈夫由于具有不太多的優點，反而使他的優點更值得被珍視嗎？也許因為伴随這種丈夫，可以考驗一個婦人的忍耐精神吧？如果這種婚姻出自一個女人的自願選擇，甚至是不顧親友的勸告而選擇的，那麼就讓她自己去品嘗這枚果。
一個人假使不曾虛度生活，年歲不大也可以表現得成熟老練，隻不過這種情況少有發生罷了。深思未必出自風霜，歲月同樣可見年輕，可一般的青年畢竟謀劃不過長輩，智慧也不及他們少年老成的同齡人。
但青年的創造性是更為豐富的，想象力也如湧泉一樣奔放靈活，這似乎更得益于神助。天性剛烈、心懷熱望、情緒敏感的人不曆經中年，行事總是青澀，恺撒和塞維拉斯即為例證……
青年擅長創造卻缺乏判斷，擅長行動卻缺乏商讨，擅長革新卻缺乏對經驗的借鑒。日積月累的經驗可以引導他們掌握舊事物，但也會遮蓋他們看見新事物的視線。
青年人犯錯往往毀壞大局，而老年人的錯則是邁步太小或行動太緩。無論謀事還是操行，青年都婺遠喜功，基調高，動幅大，好走極端；他們藐視前例，目空一切，革新的勇氣綽綽有餘，而欠方式和分寸上的考慮，結果反而招緻意外的麻煩。他們有如不羁的野馬，行事極端而不自知自救，一旦開蹄犯錯，就瀉至千裡，不可複回。老年人呢，他們顧忌太多，議論過長，甯求安穩，不願冒險，總是滿足于平平成績而不向往極至的輝煌。毫無疑問，最好是将兩者特點結合。就現在來說，青年和老年可以互相取長補短。就發展來說，老年人是主事者，而青年可以學習取經。最後就社會來說，老年人以權威之姿指引方向，青年人則能振奮民心、鼓舞士氣。但如果從政治上講，老人的閱曆是珍貴的，那麼，青年人的純真則在人性中熠熠閃光。
讀書可以陶冶情操，修養身心，可以敷彩，可以長智。讀書的主要用途，就怡情而言，體現在獨處幽居的時候；就敷彩而言，體現在交談的時候；就長智而言，體現在判斷處理事物的時候。專家學者能有條不紊地處理事情，辨析事物的微妙之處；而深思好學者能統籌策劃，全盤考慮大小事務的計劃安排。
讀書耗時過多是懶散；文采太過浮躁華麗是矯情；完全循規蹈矩則是學究怪僻。讀書可以使人的性格趨于完美，而親自體驗則能補充完善書本知識：因為自身的資質猶如自然生長的植物，需要借助書本知識得以修整；要想把這種修整做得盡善盡美，就必須把書本知識與實踐相結合。
手藝人鄙視讀書，無知的人羨慕讀書，明智的人學以緻用；因為書本不會教人如何運用；學以緻用的智慧不在書中，而在其外，全憑經曆體驗才能獲得。
不要為了吹毛求疵而去讀書；不要盡信書中所言；不要隻是從書中摘文引句，而應該思量斟酌。有些書淺嘗即可，有些書吞噬即可，隻有少數的書需要細嚼慢咽地消化掉。也就是說，有些書隻需摘選其部分内容來讀，有些書隻需粗略浏覽，隻有少數的書必須仔細認真地閱讀。有些書可以請人代讀，并取其所做的摘要，但隻有那些題材不太重要或價值不高的書籍才适合這樣做；否則從這類書中提煉的就像蒸餾水一樣，寡淡無味。
閱讀使人充實，交談使人敏捷，寫作使人嚴謹。因此，很少寫作的人必須有很好的記性，很少與人交談的人必須天生靈敏，讀書不多的人必須非常狡猾得看起來沒有知識也像有知識一樣。
曆史使人明智，詩歌使人聰穎，數學使人精細，自然科學使人深沉，倫理學使人莊重，邏輯和修辭學教人雄辯。
讀書可以陶冶性情。正如運動可以治療生理疾病一樣，适宜的讀書可以治療心理上的弊病。打保齡球有益于睾腎，射箭有益于胸肺，慢走有益于腸胃，騎馬有益于大腦，如此等等。倘若精神不集中的人，就讓他學數學，因為在演算時稍一走神，就得重做；倘若不善辨别異同的人，就讓他學經院哲學，因為那些哲學家都喜歡條分縷析；倘若不善洞察事物、不善于推理的人，就讓他研究律師的案卷。所以，智力上的種種瑕疵都有專門的處方來彌補。
螞蟻本是聰明靈巧的小動物，卻也是果園菜圃裡的害蟲。因而十分自戀的人确有可能會損害公衆。用理智将自愛與愛人區分開吧！忠實于己，不要欺騙别人；尤其不要欺君叛國。人類行為卑劣的中心，就是自我。正如地球，它隻以自我為中心。而與日月五行親近的東西，也就有其他的中心，并從中得利。
凡事從自我出發，君主這樣做倒是可以容忍，因為君王是一己之主，且他們的禍福關系着公衆的福祉。但臣仆之于君主，人民之于國家也是這樣的話，就罪過之極了，因為任何事一經此種人的手，他都要為一己之私服務，經常背離君主、君國的目标行事。所以君王、國家從來都不會挑選有這種弊病的奴仆，除非他們認為所需要的服務無關緊要。更糟的是，當比例失調時，奴仆利益優先于主人，已經有失體統了；而如果奴仆的微薄私利牽制影響了主人的利益，就更是無法無天了。然而，卑劣的軍官、會計、使者和将軍等貪官污吏之事，使球偏離軌道，他們為了自己的微利，出于妒忌，将主人的宏績偉業毀于一旦。多數情況下，這種人所獲的好處無濟于他們的幸運，可為了那微利所作出的出賣行為帶來的災害卻與主人的洪福差不多。
自戀者會為了烤熟雞蛋而放火燒屋，這當然是他們的本性使然。然而，這些家夥往往能取信于主人，因為他們所擅長的就是溜須拍馬、謀求私利，不論是為了讨好主人，還是為了謀取私利，他們都會把正義之事的利益抛棄。
自私者的聰明，在許多方面都犯下罪惡。房屋轟塌前一定要逃生，那是老鼠的機智；把小動物從它們挖好了的栖身之處驅逐出來，鸠占鵲巢，那是狐狸的狡猾；邊吞食邊落淚，那是鳄魚的陰險。尤其要指出的是，“有己為人”(西塞羅告訴龐培語)，往往倒黴。即使耗盡畢生的精力為自己牟利，最終還是要被無常的命運收拾掉；而他們還自忖，以自私者的明智，足以能束縛住生命的翅膀呢。
這裡講一個中學課本中常見的課文，但很值得一個聰明人思索。曾有人拿這樣一個問題問迪莫斯森斯：“要想成為一名演說家，主要應具備的條件是什麼？”“多說。”他回答到。“然後呢?”“多說。”“還有呢?”“仍然是多說。”
之所以如此回答，是因為他深刻地體會過。他深知自己在演講方面沒有什麼天賦。作為演說要求的一部分，“多說”不過是表面化的條件，然而演說家卻将它置于創新、雄辯等其他條件之上，不但如此，還把它看作不二法門，似乎有了它就具備了一切；雖然不可思議，但其中的道理卻顯而以見。
與此頗為相似的一件事是做事的膽量。“做事的首要條件是什麼?”“膽量。”“其次，再次呢?”“照舊是膽量。”然而膽大妄為則是鄙陋無知的産物——遠低劣于其他方面。盡管如此，膽量可以激發鼓動那些見識短淺、缺乏勇氣之人，而這種人是非常多的，膽量甚至能讓聰明人脆弱時變得堅強。正如有江湖郎中醫治生理疾病一樣，治療政治疾病也有江湖醫生，他們保證能醫治大病，也許誤打誤撞治愈兩三例，但沒有科學做依據，就不能長久。你可以看到這種狂人多次創造穆罕默德“奇迹”。穆罕默德為了讓人們相信他有本事把山呼喚來，在山頂上為尊奉他教律的人禱告。他一遍一遍地呼山前來，觀衆都聚集前來了，但山紋絲不動，可他絲毫不覺羞愧，反而說“如果山不到穆罕默德這邊來，穆罕默德就必須到山那邊去。”這些政治上的行騙者，一旦他們狂妄預言的事無恥地失敗了，如果他們依然有這種“完美”的膽量，他們也會敷衍過去，扭轉話題，不再那樣說了。
在遠見卓識的人眼中，膽大妄為是荒唐的，甚至在一般人看來也未免有些可笑。既然荒唐惹人發笑，那麼膽大包天就免不了會幹出荒唐可笑的事。最可笑的是，當膽大妄為的家夥丢臉時，這時他們所處的境地肯定最尴尬、最難堪，這種情況對膽小之人來說，尚且有回旋的餘地，但膽大妄為的人碰到這種情況，就會不知所措；就好像下棋陷入了僵局，難分勝負，無法進行下去。因此可以說，膽大妄為常常是盲目的，因為它既看不到危險也看不到困難。所以膽大弊于思考，利于實幹，因而有勇無謀的人絕不能擔負主要責任，隻能在别人的指導下工作。因為在運籌上要洞察危險，而在行動上要藐視危險——除非這危險非常大。